Polinización en un desierto verde: polinización de la Palma Aceitera en el Sur de Costa Rica

Fecha de actualización de esta encuesta:

octubre 2002 [Se concluyó el proyecto.]

Organización responsable del proyecto:

Explorer's Club, United States; Stanford University, United States.

Directores del proyecto:

Margaret Mayfield

Para más información:

Dirección:

371 Serra Mall, Stanford University
 

Stanford, CA
 

94305-5020
 

Tel: 650-723-3237

Fax: 650-723-5920

Correo electrónico: mmayfield@stanford.edu

Sitio del Internet: www.stanford.edu/group/CCB/

Resumen ejecutivo del proyecto:

Aunque la palma aceitera es nativa de Camerún, la producción de aceite de palma es una industria que se está expandiendo rápidamente en Costa Rica, desarrollándose usualmente en vastas plantaciones de monocultivo. La vegetación del sotobosque consiste mayormente de leguminosas exóticas, y son pocas las plantaciones incorporan vegetación nativa, por lo que estos campos se convierten en “desiertos verdes”. Las palmas de las plantaciones necesitan ser polinizadas por insectos, y los extensos campos de monocultivos en los que usualmente se encuentran las plantaciones de palma, pueden reducir sustancialmente la presencia y efectividad de los insectos polinizadores. Estudios llevados a cabo en plantaciones de café y melón, han encontrado una relación positiva entre la proximidad de la vegetación nativa y las abejas polinizadoras.

A través de varios estudios se ha documentado que el polinizador más importante para la palma aceitera es Elaeidobius kamerunicus, insecto de Camerún. Sin embargo, no se han llevado a cabo estudios sobre el potencial polinizador de los insectos nativos para las palmas aceiteras. Tampoco existen estudios sobre la importancia de la proximidad de las palmas aceiteras y las zonas silvestres. El fin de este proyecto es determinar cuales insectos nativos están polinizando las palmas aceiteras, así como también si los fragmentos de bosques nativos proveen hábitats para los insectos polinizadores de las palmas aceiteras del sur de Costa Rica.

Objetivos principales:

• Determinar si los fragmentos de bosque son importantes para la polinización de la palma aceitera en el sur de Costa Rica.
• Determinar si los insectos nativos representan una porción significativa de los insectos que visitan las flores de las palmas y si la diversidad y la cantidad de polinizadores está influenciada por la proximidad a los fragmentos de bosque.
• Establecer si existe una relación entre los bosques nativos cercanos y el aceite producido, que le daría un incentivo a los agricultores para abandonar la producción en monocultivo y dedicarse a la agroforestería y proteger los bosque que aun tienen en sus tierras.

Año que inició el proyecto:

2001

Duración esperada (o la fecha cuando se concluyó el proyecto):

un año [Se concluyó el proyecto.]

Donantes principales:

Center for Conservation Biology, United States (site); National Science Foundation, United States (site).

Presupuesto anual actual:

No se suministró la información.

Logros principales hasta la fecha:

• El principal insecto encontrado en las plantaciones fue Elaeidobius kamerunicus Camerún; esto fue cierto inclusive en las plantaciones en las que el insecto no fue introducido específicamente.
• Encontramos que el 61% de los insectos que visitan las flores de la palma no son insecto, lo que sugiere que los insectos nativos pueden contribuir de manera significativa a la polinización de la palma aceitera. De estas otras especies, cinco fueron de moscas, dos de abejas, dos de avispas y una fue de una hormiga. Después de E. kamerunicus, las hormigas fueron los visitantes más comunes seguidas de las moscas y las avispas. Las visitas de las abejas fueron las menos comunes. Las abejas y las hormigas eran nativas, pero se desconoce el origen de las moscas y las avispas.
• En contraste con los estudios realizados sobre abejas en los campos de café de Costa Rica, la tasa de visita tanto de E. kamerunicus, como de los otros insectos nativos, no estuvo influenciada por la proximidad de los campos de palma aceitera a los bosques nativos. Los E. kamerunicusno fueron significativamente más, o menos, comunes cerca, o lejos, de los bosques nativos, ni hubo diferencias significativas entre las distancias de visita de ninguno de los otros insectos. Nuestro estudio no indicó que ninguna especie de insecto polinizador tenga un papel significativo en la polinización de la palma aceitera, al menos no en las plantaciones usadas para este proyecto.
• Nuestro estudio no indicó que ninguna especie de insecto polinizador tenga un papel significativo en la polinización de la palma aceitera, al menos no en las plantaciones usadas para este proyecto
• Aunque nuestro estudio sugiera que una proximidad del bosque a las palmas aceiteras tiene poca importancia para los polinizadores nativos que visitan las plantaciones, es posible que estos remanentes de bosques brinden otros servicios.

Logros anticipados durante el próximo año:

• Se concluyó el proyecto.

Programa de monitoreo y evaluación:

Este estudio se llevó a cabo entre julio y agosto del 2001, en plantaciones de una de las mayores empresas de palma aceitera de Costa Rica. Usamos 3 plantaciones que fluctuaron entre 4.000 y 7.000 hectáreas. Revisamos los polinizadores que visitaron las flores femeninas de palma en 3 categoría de distancias desde el bosque nativo: 0 a 15 metros, 20 a 60 metros, y 100 a 200 metros. Efectuamos 100 observaciones dentro de estas categorías de distancias. Se observaron de 16 a 80 flores en un período de observación de 10 minutos, y la cantidad de flores observadas dependió de cuantas estaban visibles para los investigadores, sin perturbar las actividades de los insectos. Se consideró que un insecto "visitó" a la flor si estuvo en contacto físico con la superficie del estambre de la flor.

Lecciones aprendidas (para proyectos que tienen más de un año de trabajo):

• Este estudio de polinización de la palma aceitera estuvo limitado a las variedades de palmas bajas, en tres sitios. Un estudio más en profundidad de polinización de palma aceitera, requerirá una investigación más exhaustiva y más tiempo. Sugiero especialmente, efectuar el reconocimiento de los polinizadores en las variedades más comunes de palmas altas y bajas en Costa Rica, y una investigación sobre los polizadores sobre un período más extenso, quizás durante todo un año.

Otros sitios del Internet que tienen más información sobre este proyecto:

• pegasus.ucla.edu.ve/BIOAGRO/Bioagro%2010%20(1)/ELAEIDOBIUS.html
  "Efectividad de dos especies del género elaeidobius (coleoptera: curculionidae) como polinizadores en palma aceitera" un informe de 1998 publicado en Bioagro, publicación de Venezuela.
• www.asd-cr.com/ASD-Pub/Bol18/B18c3Ing.htm
  "Plagas y polinizadores de la palma aceitera en Tabasco, México", un breve informe por Saúl Sánchez S. y Carlos F. Ortiz G. publicado en el sitio de Web de Agricultural Services & Development, una compañía dedicada al desarrollo de tecnología para la producción de semillas certificadas para alta producción de palma aceitera.

Informes y estudios disponibles relacionados al proyecto:

• "Pollination in a green desert: Oil palm pollination in southern Costa Rica" 2002 Center for Conservation Biology Update. Winter vol. 14, No. 1 (solo en inglés).

Conclusiones del proyecto:

• El siguiente paso para comprender la interacción entre las palmas aceiteras y los bosques tropicales nativos, es investigar el impacto de Elaeidobius kamerunicus de Camerún en las palmas nativas y determinar su importancia en el bosque, para la prevención de enfermedades y el control de herbívoros en plantaciones de palma. Estos factores también pueden tener importancia para la conservación de los fragmentos de bosques nativos en las áreas de palma aceitera.